Crítica

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Algunos antropólogos han postulado que el aspecto material de la cultura no existe, sino que todo debe ser sumado al simbolismo, ya que todo aspecto material en el fondo solo muestra o expresa el aspecto cultura simbólico que lo crea. Sin embargo, cualquiera que visite un museo se dará cuenta que lo material tiene importancia. Del mismo modo podemos verlo en las grandes construcciones arquitectónicas del pasado y del presente. No podría decirse que, por ejemplo, la arquitectura de Brasilia no expresa una cultura particular, o las pirámides Mayas, porque si nos impresionan tanto es justamente porque expresan las características más relevantes de la cultura que las creó. El producto material de la cultura mapuche refleja su cultura, lo mismo que la cultura de los vendedores de la feria o la cultura de los profesores. A pesar de incluir y expresar profundos sentidos simbólicos, están realizados como elementos materiales de la vida. De manera que la cultura material está constituido por todos aquellos bienes materiales que son creados, producidos o anhelados porque tienen significados particulares (y a partir de ello su valor) para un grupo humano determinado.

La Antropología proporciona una visión holística y comparativa de los modos de adaptación al medio, las organizaciones sociales, las prácticas rituales, las creencias y valores de las diferentes sociedades humanas, es decir, la Antropología dirige la mirada hacia la diversidad cultural y lo hace reflexivamente,　por medio de la Etnografía, que es a la vez un abanico de métodos y el modo característico de ofrecer y organizar la información antropológica sobre las culturas. Son sus temas y problemas clásicos: la evolución biológica y cultural, las técnicas del cuerpo, los modos de subsistencia, el parentesco y las asociaciones, la desigualdad y el poder, las organizaciones políticas, los rituales, los mitos, la religión, el lenguaje y la comunicación, los procesos de enculturación de los individuos, la identidad social, la convivencia　de unos pueblos con otros y los conflictos étnicos, los saberes tradicionales y los sistemas expertos, la innovación tecnológica y las transformaciones en el comportamiento que la acompañan, etc.

Son focos de su interés tanto las sociedades primitivas, las sociedades tradicionales, como las sociedades avanzadas.